其后果是:在能源行业占加拿大GDP的10%和出口的20%之际,几乎生产的每一桶石油都将处于亏损状态。这对于一个号称G7中经济最强劲的国家而言,可能会引发一场严峻的转变。
多米诺骨牌效应
对于阿尔伯塔省来说,长期以来依靠石油特许权使用费来平衡预算,该地区已经在与抑制增长的管道短缺作斗争。加拿大能源研究所负责研究的副总裁Dinara Millington表示,最新的打击可能会在各国政府间引发“多米诺骨牌效应”。
米林顿在电话中说:“我们可能会看到另一波裁员潮。生产商在税收和特许权使用费方面,向政府支付的费用将会减少。与此同时,这场危机可能会带来超出纯粹的经济层面影响,包括社会动荡。”
从阿尔伯塔省的油砂到美国墨西哥湾沿岸的炼油厂的距离,加上沿途的管道基础设施不足,迫使加拿大生产商以折扣价出售其原油,以维持其与丰富的页岩供应竞争。
更糟糕的是,加拿大无法像德克萨斯州的生产商那样灵活地开启和关闭生产。油砂生产的某些难题限制了在不增加资源永久性损害风险的情况下,可以抑制亏损产出的数量。这种情况意味着,加拿大生产商可能会被迫在数周或数月内血本无归,这取决于价格战持续多长时间。
伍德麦肯奇有限公司上游研究首席分析师Mark Oberstoetter表示:“做出这一决定之前,大多数运营商会选择亏损数月或数周来运营。同时,每个人都为此付出了代价,没有人是胜利者。”
加拿大重油价格跌至历史最低水平
虽然加拿大原油基准价格跌至8美元/桶以下,但纽约西德克萨斯中质原油期货价格下跌26%至20.06美元,为2002年2月以来的最低水平。当天晚些时候,加拿大原油小幅反弹至9.12美元,创下历史最低收盘价。
现在的油价比全球金融危机期间的任何时候都便宜,当时全球经济在很大程度上停滞了几天。全球需求正处于下降趋势,一些交易商表示,全球需求与去年相比可能下降10%以上。
在2014年上一次石油大跌后,加拿大能源行业仍处于复苏状态。历史上保守的阿尔伯塔省也一直在与特鲁多总理的自由政府就碳税、监管管道问题、以及原油运输规则进行斗争,降低了一些投资者对该行业的信心。
这些冲突和危机的结果是严峻的。阿尔伯塔省的失业率四年多来一直保持在6%以上,2月份为7.2%。该省今年已经有望实现68亿加元的赤字,而这一预测是基于美国油价是目前水平的两倍多,加拿大油价是现在的五倍。甚至在最新价格暴跌之前,生产商就宣布了将资本支出削减24亿至35亿加元的计划。
公司收支平衡
最近的损失有多严重?加拿大最大的综合能源公司Suncor Energy Inc.报告,去年其油砂业务的现金运营成本为28.20加元/桶。Cenovus Energy Inc.的情况略好一些,去年油砂的运营成本为8.15加元/桶,但是这些数字都不包括特许权使用费和交通费。
加拿大最大的石油和天然气生产商加拿大自然资源有限公司(Canadian Natural Resources Ltd.)去年的热采现场运营成本为每桶10.83加元。该生产商周三表示,由于可以以低成本维持的长期储备,“在应对当前公共卫生事件挑战中处于有利地位”。为了抵御当前的动荡,该公司将今年的预算削减了27%,约30亿加元。
最近的危机是由加拿大油砂的性质所支撑的,这种油砂是由沙子,水和重油(称为沥青)组成的混合物,要制成可用的燃料既困难又昂贵。
可以开采浅层油砂沉积物,然后用重型机械将其挖出,然后放入大型卡车中,然后将其运到将混合物蒸煮并分离以释放油的设施中。但是,矿山的减产能力受到限制,因为它们的固定成本高,产量越少利润就越低。
较深的沉积物
为了获取无法开采的深层沉积物,生产商通过一根管道向地下注入蒸汽,使粘性混合物流入平行管道,并将其输送到地表。这些操作需要蒸汽不断流入和沥青流出,如果蒸汽的流动速度长时间过慢,则储油层就会堵塞,从而长期减少开采石油的量。
虽然大多数加拿大重油生产商能够亏损经营几个月,但首先停产的将是那些不面临油砂生产挑战的传统运营商,其次是价格更高的油砂生产商和资产负债表较弱的小公司。