沙特政府7月26日宣布,自当天起“临时停止”途经红海南口曼德海峡(Bab al-Mandeb strait)的所有石油运输,原因是两艘油轮在那里遭也门胡塞反政府武装袭击。被谈及的两艘船只是巨型油轮(VLCC),每艘船载油200万桶,其中一艘船轻微受损。胡塞武装表示,他们有击中沙特港口和红海其它目标的海上能力。
因此,沙特能源部长暂停了经过这一海峡的石油运输。沙特能源部长法利赫表示,沙特当即临时停止经曼德海峡的所有石油运输,直至事态更为清晰、经曼德海峡的海上交通安全为止。科威特油轮公司(Kuwait Oil Tanker Company)也表示,该公司可能会暂停通过这一海峡的石油运输。
全球最重要的两大石油运输咽喉突然遭遇风险,导致油价本周微幅上涨。全球接近2/3的石油贸易通过海上线路运输。
下面是全球最重要的石油运输要道:
1、霍尔木兹海峡。霍尔木兹海峡是连接中东地区的重要石油产地波斯湾和阿曼湾的狭窄海峡,也是阿拉伯海进入波斯湾的唯一水道。据美国能源信息署(EIA),作为全球最重要的石油运输咽喉,每天接近1900万桶石油经过霍尔木兹海峡。在其最狭窄处,霍尔木兹海峡宽度只有21英里。来自伊拉克、伊朗、科威特、巴林、卡塔尔(包括大量液化天然气出口)、阿联酋和沙特的石油出口必须经过这一狭窄通道。美国海军在此区域巡逻是因为其战略重要性。伊朗近期威胁称,如果伊朗出口石油被禁止,伊朗可能会关闭霍尔木兹海峡阻止该地区的石油出口。不过到目前为止,市场认为这只是恐吓。
2、马六甲海峡。从石油运输量来看,第二大石油运输要道是马六甲海峡,2016年每天近1600万桶石油经过该海峡。该海峡位于马来半岛与印度尼西亚的苏门答腊岛之间,连接印度洋和太平洋,是中东到达亚洲市场的主要石油通道。马六甲海峡最窄处只有1.7英里,油船碰撞、搁浅或泄漏都有可能发生。马六甲海峡对于日本、中国、韩国,都是最主要的能源运输通道。
3、苏伊士运河(Suez Canal)/萨米德管道(SUMED Pipeline)。苏伊士运河位于埃及,是另一个重要的石油运输要道。加上萨米德管道,该管道绕过苏伊士运河并将红海与地中海连接起来,这两条路线的石油运输量占全球每日海上石油运输的近9%,或者每日550万桶。多数石油往北走,从中东运往欧洲。苏伊士运河不能通过巨型油轮(VLCC)和超巨型油船(ULCC)油轮,只有不满载的巨型油轮可以通过。因此,巨型油轮可以将部分货物卸载到萨米德管道,这样更轻的油轮就可以通过苏伊士运河,并在地中海萨米德管道的另一端接载石油。萨米德管道每日可运输234万桶石油,为苏伊士运河的供给中断提供了某种防范。
4、曼德海峡(Bab el-Mandeb)。曼德海峡位于中东和非洲之角之间,具体来说位于红海南端也门和吉布提之间。它连接红海和亚丁湾。更广泛地说,曼德海峡连接地中海和印度洋。2016年,每日不到500万桶石油经过这一运输要道,但因为两个原因,其重要性被放大。其一,多数必须经过苏伊士运河/萨米德管道的石油必须首先经过曼德海峡。因此,油轮在这一中东至欧洲的航线上有多重障碍。其二,目前,这一要道临近正在发生战争的也门。
还有一系列其它更小的石油要道,但从石油运输的规模和风险来看,这四个运输咽喉是最重要的。这四大要道的任何一个关闭,即便是很短的时间,都可能会导致油价剧烈上涨,影响力可能因为石油运输的规模和中断的持续时间被放大。