在特朗普意外赢得大选的同时,目前的美国参议院也由共和党所控制。不过,也并非所有共和党籍议员对完全认同特朗普的各项政策立场。

现年70岁的塞申斯是一位移民强硬派人士。他于1997年开始在参议院任职,是最早一批支持特朗普成为总统候选人的国会议员。塞申斯以前是阿拉巴马州检察长和阿拉巴马州南区的联邦检察官。
民主党人士对于针对塞申斯种族主义的指控表示担忧,还担忧他可能尝试限制投票权,或者在特朗普政策触及法律允许的范围时,不对其进行检查。共和党人士则对塞申斯长期作为公众官员的工作经验进行辩护,称他会保护美国人民的投票权利,表示针对他持有种族歧视观点的指控是没有根据的。
塞申斯此次的确认投票进展得并不平静,此前已经进行了几天的马拉松式拉锯战。之前民主党人士对塞申斯和教育部长德沃斯(Betsy DeVos)的提名表示最后的反对。周二,在副总统彭斯投出关键一票打破僵局之后,德沃斯的提名才得以确认。
周二晚些时候,美国参议院对特朗普内阁提名人员的争议达到了顶点。当时,参议员沃伦(Elizabeth Warren)试图阅读一封1986年马丁·路德·金遗孀科雷塔·斯科特·金(Coretta Scott King)的信件。该信件对塞申斯进行了批评,表示对塞申斯种族歧视的历史,以及联邦法官职权确定过程中的资格问题表示担忧,虽然塞申斯最后并未得到这一职位。
参议院的共和党人士因沃伦试图阅读这封信件对其进行指责,并且剥夺了她参与辩论的权利。他们恳求采取一种规则,旨在禁止参议员抨击同事。
民主党人士则团结在沃伦周围。周三,其他几位民主党参议员在共和党没有表示反对的情况下阅读了这封信件。参议院多数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)对沃伦退出辩论的决定进行了辩护。麦康奈尔表示,参议员沃伦进行了一个冗长的演讲,她似乎违反了规则。她受到其他人的警告以及对这一规则的解释。然而,她坚持还要阅读信件。
沃伦周三告诉微软全国有线广播电视公司(MSNBC),民主党人数不足以阻止塞申斯获得司法部长这一要职。但是她补充称,民主党是美国的反对党,因此必须要对此表示反对。
塞申斯波折不断的提名确认过程很好地证明一点,之前针对他的提名就出现了不小的分歧。参议员布克(Cory Booker)在听证会期间对塞申斯进行了指证,成为首位做出这一举动的美国参议员。
到目前为止,塞申斯是第8位提名得到确认的特朗普内阁成员。相比其他人,他提名确认的步伐显得慢了一点。民主党人士批评特朗普提名人员的资格,有时还表示他们放慢投票步伐是因为想进行适当的伦理审查。在特朗普提名的人员中,很多都是像他一样的美国富人。
特朗普则一再对民主党进行抨击,称他们妨碍他的内阁人选提名。