近来,一些相当好的经济数据激励了金融市场的各个部分。消费者支出上升,GDP超预期,即便是常年下滑的工厂订单也录得上升。
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作为对公布数据的回应,金融市场中的相关部分表现不俗。美国经济显然正在复苏,意味着(经济)将回归常态。是这样吗?
并不是这样的。上述情况只是大选之年常有的错觉和幻象。当总统任期即将期满的时候,执政的党派通常会加大政府开支试图让人们回归岗位并创造出国家歌舞升平的印象;而造就这一切的党派理应得到更多关注。选举后,支出将回归趋势,不过因此导致的坏消息被淹没在“政治蜜月”的媒体报道中。
我们如何知道今年情况也将按照上述脚本上演呢?看一看联邦债务吧。如果政府借得比往常多,那么相比以往,经济获得的刺激有可能要多一点。
在7年的大幅增长后,联邦债务在2015年趋于稳定,因劳动力市场趋紧且资产价格走高后,税收收入增加,依赖公共援助的人数也将减少,因而政府收支会趋向平衡。
那么今年有工作的人数多于去年,股票、债券和房屋价格在2016年下半年均升高了。既然如此,为何政府借贷今年还是上升了大约1.8万亿美元呢?因为一个健康的经济对当前执政的党派在选举中获胜是必需的。
即便按最近的标准,今年政府债务的增幅也是巨大的。而债务增加对最近几个月经济数据的上扬功不可没。但这是不可持续的。你不会在10年中让已经处于历史高位的政府债务再翻一番,并继续借钱度日。因某种情况下,一个极端事件或是政策选择将给狂欢划上句号。
要解决债务问题,要么市场借助危机实施财政原则,要么政府采用货币贬值或是债务免除措施。
讽刺的是,那些拼了老命疯狂借钱的人马上要离场了,债务的烂摊子很不幸地留给了即将就任的新总统。他将要面对的是史无前例的巨额债务,且不知道未来会发生些什么,也不清楚需要做些什么。