关玲
1968年这个大选年可谓是是美国现代史上最艰难的岁月之一。民权运动引起的暴力分歧和旷日持久的越南战争，让整个国家陷入分歧。与此同时，著名黑人民权运动领袖马丁·路德·金(Martin Luther King)，以及民主党内深孚众望的总统候选人——前总统肯尼迪(John F.Kennedy)之弟、前司法部长罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)在1968年春夏之交先后遇刺身亡，使得当时美国国内的紧张形势进一步加剧。
最终民主党内部就越战问题产生分裂，并间接令尼克松(Richard Milhous Nixon)带领共和党赢得1968年的总统大选。事实上当年的美国大选不仅是尼克松本人政治生涯的转折点，更重要的是美国政治格局出现关键性的变化。因为从那以后美国政治版图发生大换位，民主党自此失去南方白人的支持。
正所谓做人难，做领导更难，那么做一国之元首无疑是难上加难了。要是恰逢外忧内患之际，还敢于迎难而上，自告奋勇地为总统宝座这个“烫手的热山芋”拼死拼活，可也值得可歌可泣了。当然对于某些人而言，动荡不安的形势也许正好是摆脱“千年老二”的绰号的大好良机，这恰恰就是被誉为“中国人民老朋友”的美国第37任总统尼克松的真实写照。
【“千年老二”终得正位】
早年的尼克松其实还算仕途得意。30岁出头便成为国会议员，之后又在第35任总统艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)身边当了8年的副总统。本来按照正常的套路，借助老总统的民望余威，以时任副总统身份参与竞选，入主白宫似乎应该是十拿九稳之事吧。然而悲催的是，尼克松在1960年的大选中遇上魅力四射的民主党明星候选人肯尼迪，再加上当时正值电视媒体逐渐广为流行的年代，候选人“颜值”对于选民的投票倾向在很大程度上起到了至关重要的作用。果不其然，老成持重的尼克松在当年的大选中以微弱劣势而不得不向肯尼迪俯首称臣。与其说他是输给了肯尼迪，不如说是输给了一样叫做“电视机”的新玩意。
首度参选总统受挫后，尼克松试图改弦更张，参加1962年的加利福尼亚州州长竞选，结果还是输了。尼克松也因此心灰意冷，一度有致仕隐退的迹象。可到了1968年，种种迹象都表明，尼克松应该等到了应该放手一搏的最好机会了。
在广为民众爱戴的前总统肯尼迪遇刺身亡而替补上位的林登·约翰逊(Lyndon Johnson)总统原本还是有希望竞选连任的，毕竟他在促成民权立法方面起到了重要作用。不过由于他同时主张进一步增派美军到越南，随着越战战事的扩大，他的民众支持率也不断下滑，以致到了1968年的时候，几乎他每次离开白宫，都会遇到抗议示威的反战者。识时务的约翰逊清楚意识到看到大势已去，于是便宣布不会参选连任，转而支持副总统休伯特·汉弗莱(Hubert Humphrey)代表民主党角逐总统之位。
另一边厢，民主党内的反战派则推举前司法部长罗伯特·肯尼迪参加初选，并一路以狂风扫落叶之态凯歌高奏。但诡异的是，罗伯特·肯尼迪在刚赢得民主党内加利福尼亚州初选后便步其兄长后尘遭遇离奇枪杀，民主党里面两派更是彻底翻脸了。
于是曾经被调侃为“千年老二”的尼克松，借助越战以及民主党内讧的天赐良机，终于洗去八年前惨败的耻辱，一尝入主白宫的夙愿。在这次的大选中，尼克松吸取了当年败选的教训，对自身的形象更为重视了。相比之下，代表民主党出战的时任副总统汉弗莱，恰恰就是在很大程度上重蹈尼克松当年的覆辙，失去了不少女性的选票，从而无缘“转正”。 顺便提一下，自从该次的大选之后，女性的投票率一直都高于男性，直到今天。
在这次的大选中，异军突起的独立候选人乔治·华莱士赢得南方五州(阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州以及佐治亚州)，总共得到了46张的选举人票，成为美国大选历史上获得最多选举人票的独立候选人。
话说这位平生曾三次担任阿拉巴马州州长、并四度参选美国总统的小华莱士，虽出身左翼的民主党，却在民权运动期间作为保守派的代表而名声鹊起。在1960年代，他领导南方坚持种族隔离政策，对抗联邦政府的民权运动。尽管他的举动在一些人看来有些极端，但在当时的南方白人群众看来，像小华莱士这样敢于积极发声抵制过激社会变革的政客，才是理性、务实的领袖之选。反观民主党方面，无论是主战派还是反战派，都不惜通过鼎力支持民权运动，以求取悦少数族裔群体。最终经此一役，民主党也就几乎从此永远失去了南方白人阶层的票仓了。
【“水门事件”后引咎请辞！八字真不宜“坐正”？】
尼克松当选总统后最著名的政绩于1972年和1976年两度访华，成为首位在任期间访华的美国总统，成就两国的“破冰之旅”。他也因此被称为“中国人民的老朋友”。
然而美国总统的宝座确实不好坐。虽然在1972年的总统选举中，尼克松以压倒性优势获得连任，不过在他的第二个总统任期内，第四次中东战争爆发，导致美国重启石油禁运，中东和平进程也无疾而终。而在美国国内，由于“水门事件”不断发酵，导致他失去了大部分的政治支持。
1974年8月9日，面临国会弹劾罪名几乎必然会成立导致撤职压力的尼克松宣布辞职。虽然福特(Gerald Ford)继任总统职位后宣布赦免尼克松的一切刑事责任，但尼克松的政治生命也无可避免地走向了终结。所以说命里有时终须有，命里无时莫强求。即便最后求仁得仁，也不见得有什么好下场。
尼克松当了八年副总统基本上平安大吉，可争取“转正”之路却一波三折。好不容易趁着时局动荡成功上位，最终却落得黯然下台的结局。也许他的八字里真是命中注定不宜担任一把手吧。
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