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新泽西交通管理部门称,事故发生在当地时间上午8点45分左右,一列从美国纽约州Spring Valley出发开往Pascack Valley的火车穿过新泽西州人流量比较大的霍博肯车站。霍博肯火车站日均客运量约为1.5万人次,是新泽西州居民进入临近的纽约市曼哈顿岛的中转运输车站。
新泽西霍博肯车站发生交通事故的原因,目前尚不清楚。NBC新闻报道称,新泽西交通部门认为,初步调查显示,列车操作失误可能是导致事故的重要因素。发生事故的列车尚未配备能在列车运行速度过快时自动降低速度的列车安全速度控制系统。最初的报道称,该列车到站时,行驶速度过快。
据路透社报道,美国国家运输安全委员会周四表示,政府将考虑为列车配备先进的列车速度自动控制技术系统。2011年,在同一车站,也发生过类似的列车事故。如果在事故地段启动列车安全速度控制系统,那么这一事故可能就不会发生。
美国国会在2008年通过一项法案,强制要求美国列车和铁路在2015年前安装这一安全速度控制系统。由于这一工程实施进度缓慢且铁路公司不配合,国会在2015年被迫将安装这一安全系统的最后期限延长至2018年年底。此前,2015年5月,美国费城附近发生的火车出轨事故曾造成8人死亡,今年4月,同一地区再度发生类似事故,致2人丧生。
美国铁路运输系统以年久失修,车速缓慢、票价昂贵和安全纪录欠佳的状况,在全球范围内名声狼藉。虽然奥巴马总统任内希望增加拨付资金改善客运铁路市场运营环境,但在国会对此反应冷淡的背景下,此事也只能在很大程度上不了了之。
目前,霍博肯车站列车事故原因仍在调查中。克里斯蒂在周四下午的新闻发布会上称,政府官员们知道火车是在高速运行的状态下发生事故的。列车司机伤势严重,正在医院接受抢救,并配合警方调查这一事故。初步调查结果显示,这是一起交通事故,而非恐怖袭击事件。
周四早晨霍博肯车站列车事故发生后,新泽西交通管理部门宣布暂停所有从霍博肯到纽约曼哈顿岛之间的铁路运输服务。该地区的铁路运输服务将于周四下午恢复。