在离岸、在岸人民币互动过程中，可投资的人民币计价资产必不可少。人民币国际化的功能包括计价、贸易、资本金融交易、储藏货币、避险货币等。“从贸易货币角度看，人民币国际化潜力不大。”国家金融与发展实验室理事长李扬下这个判断的依据在于，现在全球陷入长期停滞，全球贸易极度萎缩，已经连续四年贸易的增长率低于GDP的增长率。贸易萎缩，人民币作为贸易货币的功能当然受限，在危机持续五到十年，期间不要指望人民币国际化因国际贸易的发展而有大的发展。
依循人民币国际化功能的线索展开，当前实现国际化的关键仍在于，是否存在足以和欧元、美元、日元相抗衡或者相媲美人民币定制的金融资产。人民币国际化的市场接近三百多个，各种海外投资者和机构开始进入，但是目前来看规模还很小。上海证券交易所理事长吴清也认为，人民币国际化的过程当中，在未来若干年，资本市场也应当发挥很大的作用。
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