在英国上月决定投票退出欧盟后,支持留欧的该党现任领导人,英国首相卡梅伦宣布将辞职,由此展开了目前这场对首相之位的争夺。随着保守党内部第二轮投票的结束,May和Leadsom将展开最后的角逐,而最后的胜者将于9月9日正式就任首相,在此之前卡梅伦将留任首相一职。
下一任首相不论是谁,都面临着启动《里斯本条约》第50条的任务;该条约将正式启动英国脱离欧盟的进程,并将启动英国与欧盟间“新关系”的谈判。
在可能接任卡梅伦的人选中,内政大臣May的呼声更高。与Leadsom不同,May实际上支持英国留在欧盟,并在此前竞选的演说中主张寻求与欧盟达成更多的共识,还可能在英国的“后脱欧”时代中,在英国和欧盟的关系问题上主张采取更为柔和的立场。

出于对观点“自己可能反悔英国脱欧公投结果”的回应(主要针对保守党内部),May再次重申“英国脱欧了就是脱欧了”,将就脱欧后的关系与欧盟展开艰难谈判;欧盟各国领导人希望英国尽快启动“第50条”,以此缩短英国脱欧所带来的政治,经济不确定性。
另一位候选人Leadsom则是坚定的“脱欧”支持者,本周四其表示,将使得英国成为“世界上最伟大的国家”——但当前在英镑持续下跌,企业也纷纷推迟在英国的投资之时,这一理想实现起来似乎有些困难。
在本周二(7月5日)保守党的第一轮投票中,英国前任国防大臣福克斯(Liam Fox)得票数最少而遭到淘汰;劳动与社会保障大臣克拉伯(Stephen Crabb)则退出了角逐,并支持May的当选。