联合国秘书长的任期为五年,现任秘书长潘基文连任两届,其任期将于2016年底到期。联合国成立70年来,历任秘书长均为男性。
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安理会将推荐联合国秘书长候选人,以供联合国大会进行选举。
七名民主党参议员向奥巴马致信称,请求美国发挥主导作用,敦促认真考虑可以胜任的女性。
此事由参议院对外关系委员会高级成员柏克瑟(Barbara Boxer)牵头,在信件中签名的还有参议员莫瑞(Patty Murray)、广野庆子(Mazie Hirono)、鲍德温(Tammy Baldwin)、吉利布兰德(Kirsten Gillibrand)、沙欣(Jeanne Shaheen)及米库斯基(Barbara Mikulski)。
奥巴马政府一位高官对这些参议员的信件作出回应,称“我们欢迎女性成为下任(联合国)秘书长,但不论是男性还女性,我们最终会支持最佳的人选。”
由哥伦比亚牵头的53个国家正在推动让女性成为联合国秘书长。一些民间社会团体也在游说让女性担任联合国秘书长。
目前有关方面已经提出七名候选人,当中包括三名女性,分别是联合国教科文组织总干事博科娃(Irina Bokova)、克罗地亚前外长皮习克(Vesna Pusic)及摩尔多瓦前外长纳盖尔曼(Natalia Gherman)。