2015年初,报道称西班牙规定私人现金交易不得超过2500欧元。意大利和法国将现金交易上限设置为10000欧元。在法国,单月内若取款超过10000欧元必须向政府机构报道。在美国,每笔取款不得超过10000美元。
2015年4月20日,有报道称摩根大通集团(JPMorgan Chase)的子公司Chase银行宣布对其客户使用现金支付信用卡、抵押贷款、股票和汽车贷款进行限制。毫无疑问,对现金的战争已经从政府蔓延到私人银行业。但是,公众大多并未意识到这是对个人隐私和自由的日渐侵犯。
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10天前,欧央行德拉基告诉欧洲议会委员会,“在最近的几周,对于全球经济的担忧日渐增长。”当消费者担心经济、就业以及他们的财务状况时,他们花费在非基本需求上的支出就会减少。
当经济增长停滞不前时,银行会降息并向经济注入资金。但是如果消费者信心也下降,人们会储蓄现金,这会导致流动性下降。这又会驱使央行通过推行负利率刺激人们将钱从银行取出来消费。2月10日,在发表国会证词期间,美联储主席耶伦(Janet Yellen)承认有过关于负利率的讨论,但是从没充分研究其“合法性”。但是,美联储副主席斯坦利·费希尔(Stanley Fischer)则在9天前表示,美联储讨论负利率可以一路追回到2012年。
如果负利率不能将资金逼出银行,政府可能会限制——甚至禁止——在大笔交易中使用现金。这相当于对现金宣战,这将使市民失去对他们财富的掌控。
对现金宣战在某些情况下甚至会延伸至对现金存款的扣押。没收银行存款对美国人来说看似遥远。但是,2013年塞浦路斯银行业危机历历在目。2013年3月16日,塞浦路斯老百姓一觉醒来发现银行转账交易被冻结,一小撮人开始闹事,银行ATM前出现挤兑,部分人甚至开上推土机到银行取款。最终,塞浦路斯宣布关闭第二大银行国民银行,10万欧元以下储户的钱被转移到第一大银行塞浦路斯银行,10万欧元以上的储户有10万欧元会被转移,不受损失,10万以上部分被冻结用来解决债务问题;第一大银行储户账户中10万欧元以上的钱也被冻结。
自从美国宣布美元与黄金脱钩,美国过去45年的重大经济增长及繁荣主要来自无法想象的万亿美元的信贷支持。而这一巨大信贷体系的核心是银行。
目前,油价的暴跌施压于盛产石油的国家,使得这些国家不得不减少存款并抛售债券。低存款降低了银行借贷及盈利的能力。如果不断萎缩的经济同时走向破产并产生坏账,银行不仅盈利减少而且风险增加。目前,银行正在经历这些压力,导致在最需要信贷的时候反而信贷短缺。
为了确保尽管低利率储户的钱仍存在银行里,政府已经建议多种措施以消除人们用现金支付的机会。这些措施打着反对洗钱——尤其是恐怖分子洗钱——的幌子。
或许政府取消现金的最阴险的动机是监督所有市民及公司的所以支出。负利率连同取消现金可以看作是银行控制全球私人财产的绝望的尝试。