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他们是日本的500万个自动售货机,每一个到过日本的人,都会发现日本每个角落都有自动售货机:从首都各个地铁站到东京的寺庙到冲绳是偏远的小岛,甚至在富士山都可以看到它们的身影。平均第25个日本人有一台自动售货机,是世界上最为密集的,美国的两位。
现在这些便利的象征要与超市与零售店进行软饮料的价格战。日本政府的数据显示目前的价格是1976年以来最低的。这些自动售货机就像是广告牌一样显示着价格的下跌和首相安倍晋三所面对的通缩的挑战。
日本农林中金总合研究所经济学家南武石(Takeshi Minami)称:“目前日本的通缩的情况非常严重。”
日本央行行长黑田东彦(Haruhiko Kuroda)自2013年实施空前的货币刺激以对抗通缩之后,一直强调提高通胀预期的重要性。他甚至在面对央行职员和学者的一次讲话中引用小飞侠彼得?潘的话“一旦你开始对自身怀疑,你就永远不能飞翔了。”
日本家庭消费自2014年以来每月都会下降,安倍刺激消费以振兴经济的计划受到了不少挫折。
三分之一的零售机供货商开始降价。东京繁华街道的一个售货机中,500毫升可口可乐的售价只有100日元(约合人民币5.2元)。
目前经济复兴依旧不太乐观,预算较紧的消费者会选择外出的时候自带饮料。购买饮料也是倾向于在有打折的超市或者便利店购买。这也给售货机的供应商施加了降价的压力。
讽刺的是,安倍目前的窘境是由于日本引以为傲的两件事造成的:极低的犯罪率和发达的铁路网。也许只有在日本的如此环境下,这些售货机才能得到充足供货,并免遭破坏。