近三十年来,这个世界上最大的产油国一直将自己的货币与美元挂钩。但随着原油价格降低到40美元一桶,并且财政赤字增加,一些沙特的观察员猜测沙特会让里亚尔自由浮动,以此减轻国内经济的压力。沙特已经在出售自己的外汇储备以填补财政漏洞和拉升汇率了。

这些情况属于美林最近提及的“黑天鹅”事件,这些事件对原油市场有深远的影响。此前,受美元走强和原油价格降低合起来的影响,沙特经济已遭受相当大的损害。
美国银行预测油价的持续低迷,可能会使沙特不再将里亚尔钉住美元,因为钉住美元可能会使市场倾向于美元交易,还可能使油价降低到25美元。这对于沙特的经济来说可能是致命的一击,因为石油占据沙特出口的90%并且贡献了经济40%的增长。原油低价还会对其他的新兴市场产生很大的冲击。
美国银行分析师表示,沙特大量售卖其7000亿美元外汇的战争基金,这说明了原油价格对于沙特经济的影响有多大。虽然沙特的美元储备依旧很高,但已经在以很快的速度在减少。
在银行看来,沙特目前只有两个选择“减产或者不再钉住美元”,前一个选择目前比较有可能,沙特官方最近在减产问题上不再表示得像之前那样强硬,并且希望其他国家也现时减产。
那么,沙特放弃多年来一直钉住美元的做法的可能性有多大呢?答案是,非常小。
惠誉国际主权基金主管保罗·甘博表示里亚尔钉美元应该是不会变的,原因有很多。他指出:“沙特有足够的外汇储备来支持钉住美元。不管油价是高还是低,市场对钉住美元的压力都是有的,应该不会放弃钉住的。”
富国银行投资机构首席全球市场策略师保罗·克里斯托弗表示:沙特的巨大财富掩盖了这个国家还有四分之一贫困人口的事实。由于还有许多的人口需要政府支出,使里亚尔贬值造成的问题可能会比解决的问题还多。
克里斯托弗说:“如果没有钉住美元,里亚尔很可能大幅贬值,并且引发经济衰退。”
“如果贬值,进口的成本就会增加,这对沙特国家本就严峻的社会问题可能是一个重大的挑战。”
由于以上的原因,甘博认为沙特接下来两年可能会出现大额的财政赤字,因为沙特政府在公共福利上有很大支出。这项额的支出让惠誉认为沙特国内会保持稳定,并保持沙特的评级。