对英国而言,习近平为期四天的国事访问是英国三年来魅力攻势的高潮。英国方面表示,此次访问期间将签订逾300亿英镑合约,创造约3900个工作岗位。预计最重要的一笔合约,将是两家中国国有公共事业企业向法国公共事业公司EDF在欣克利角造价160亿英镑的核能项目进行投资。
在国宴上,女王称习近平的访问是“今年对两国关系具有决定性意义的时刻”,应会令两国关系达到“令人瞩目的新高度”。英国首相卡梅伦(Cameron)希望加强该国作为中国在西方最亲密朋友的地位,并获得中国在基础设施、核能以及英格兰北部的投资。
习近平此行被誉为开启了中英关系的“黄金时代”,但也遭到人权活动人士的批评,他们指责卡梅伦对中国侵犯人权问题视而不见。英国反对党--工党党魁柯尔宾(Jeremy Corbyn)周二会见习近平时曾提及人权问题。
英国私下提出人权问题的做法,赢得了中国的赞许。英国称这种政策比公开抨击中国更有效。卡梅伦表示,周三(10月21日)与习近平会晤时不会回避敏感问题,比如中国价格低廉的进口商品对陷入困境的英国钢铁企业的影响。
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本次访问也惹恼了美国等一些英国的传统盟友。习近平上个月访问美国期间,双方在网络窃密和中国在亚洲海事争议中的行为等问题上不欢而散。习近平对于批评基本没有理会。他通过翻译对英国议员称,两国通过合作肯定能迎来更光明的未来,他的访问将把两国友好关系提升到一个新的高度。习近平在国宴上讲话称,中英关系发展对两国乃至全世界都有利。
习近平可能表示,中国希望欧盟保持团结,这对卡梅伦来说是个棘手话题。卡梅伦已经承诺,在2017年底公投之前,重新协商英国与欧盟的关系。但这种不愉快的插曲不大可能破坏这次酝酿已久的访问。
根据律师事务所Baker & McKenzi,2014年英国是中国投资首要目的地,投资金额为51亿美元。今年,虽然美国施压盟国不要加入中国牵头的亚洲基础设施投资银行(AIIB,简称亚投行),但英国还是成为第一个加入的西方国家。