今年9月,美国16岁及以上年龄的公民中,只有62.4%的人有工作或者在找工作,而2007年12月时这一比例还是66%。2007年12月正是上次经济衰退开始的时间。
劳动参与率下滑是否是短期的,是否是经济不景气的周期性余震,或者是经济更持久的结构性转变的信号?就这些疑问,经济学家,评论家,甚至美联储的研究人员花了不少笔墨进行评论。

(美国劳动参与率持续下滑)
高盛的经济学家倾向于支持最后一种看法,即劳动参与率下滑是经济更持久的结构性转变的信号。
高盛10月10日的研究报告指出,熟练工的就业率增长比经济学家最初预计的要慢,而就业市场找不到工作的工人对刺激经济增长的激贡献较少。
这一趋势将导致未来几年的劳动参与率每年下降约0.25个百分点。由于那些不找工作的人不算失业,2018年的失业率将从现在5.1%下降到4.5%。
经济学家现预期,离开就业市场和之后可能回归就业市场的人口差距占总人口的0.3%-0.4%。对于2007年后劳动参与率的跌幅来说,这是个很少的比例。这意味着虽然劳动参与率的下滑开始是周期性,最终本质上是结构性。
高盛在纽约的经济学家米瑞柯(David Mericle)指出,对劳动参与率预期的向下修正暗示鹰派的货币政策。
他指出,值得注意的一点是,这一结果显示就业市场仍存在相当多的剩余劳动力,这与工资和物价上涨的持续疲软是一致的。