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在今年年初，曾有业内机构预计，原油价格将跌至10美元/桶到20美元/桶的区间。当时，美国西德克萨斯轻质原油（WTI）价格已从去年十一月份的74美元跌至54美元。去年年底，当石油输出国组织(OPEC)决定不削减原油产量,以求在原油价格进一步下跌中抢占先机。而油价也从2014年6月的107美元一路暴跌。
不过，在今年3月中旬原油价格跌倒43美元之后，油价并没有进一步下挫。随后，市场多头即辩称，原油价格被低估，并且看高至80美元，认为80美元是每桶原油的全球平均生产成本。石油勘探公司和生产公司因此争相涌入原油市场，并追加投资110亿美元，从而使得原油价格在迎来了一波反弹回到62美元之后再度受挫下跌至当前的40美元。
对原油价格乐观的人们注意到了前期的价位高点，在低融资成本助推下，推动了产量增加，尤其在美国。在价格走高之后回落以及开采新油田比深钻更划算时，较低的油价将导致其产量增加。但是在油价回归80美元的过程中一个奇怪的事情发生了，在5月和6月，强劲的空方集团将油价控制在60美元，而后滑落至如今的新的低点42美元。
基于上述状况，坚持看空的业内分析人士仍预计，原油价格将继续跌至10美元/桶到20美元/桶的预期水平。
此前在2月推测的油价大跌逻辑依然合理：虽然，OPEC这样的垄断联盟依旧使价格保持在均衡价位上。但事实证明OPEC的协议已经没有约束力，各成员国为了保住自己的收入份额，都在偷偷扩大产能。最大原油出口国沙特无法忍受眼睁睁看着自己的市场份额被吞噬，因而他们决定“增产保市场”而非“减产保价”。上个月OPEC的日产油量为3150桶，是自2012年五月以来的最高产量，比其所设定的上限高出了150万桶。这意味着在面临非OPEC产油国竞争压力的情况下，限产令已经成为一纸空文。而油价战争也愈演愈烈
在这场“战争”中，各国的原油产量并不和其所能保持财政平衡的理想油价，无论是从科威特所希望的40美元还是到委内瑞拉所要求的125美元理想油价，都不会阻止原油被继续增产。而源于钻探花费、运输费用以及其他地面上支出也被忽略不计，因为它们是从打好了的油井中采油，管道也已经铺好。这令额外的一桶油的现金支出流变为了零。在德克萨斯州和波斯湾，每桶原油的实际边际成本仅为10美元到20美元，在一些沙特地区甚至更低。
只要价格高过边际成本，为了利益就会提供只多不少的产量。某些石油生产国即使在油价低于边际成本时也增加产量。俄罗斯依靠能源出口来弥补贸易逆差以及财政赤字。随着油价的暴跌以及西方国家的制裁，俄罗斯不顾一切扭转贸易差额。
与此同时，美国市场的总体成本在继续急剧下跌。石油输出国组织认为，当油价在24美元/桶到41美元/桶时，美国北达科他州的许多石油项目依然获利。由于美国石油装备开工数量的下降，很多预测者观点不一，石油钻井开工数量由2014年9月的1931台，到11月份下降到1917台，再跌到今年8月中旬的884台。然而，当现有的水平式钻井技术钻出更多的油井时，老式的垂直钻井装备已经过时了。阿纳达科石油公司称在有些地区每台新式装备钻井数量可以是旧式的两倍。美国北达科塔州最大的页岩油生产商戴文能源公司和独立石油勘探公司录入了第二季度的最大开采量。
伊朗问题是打压油价的另一因素。如果伊朗当局表示停止其核项目，从而使得西方对其制裁减轻，伊朗可以很快的实现日产量灾增加100万桶的巨大产能。其中每天大约有50万桶可以直接从伊朗流动的储油车中获得。
OPEC估计，在今年的第二季度，全球石油每天产出超过需求大约100万桶，并且到2016年将再增加32万桶。国际能源署预期，由于俄罗斯石油产量的下降，将非石油出口国组织的出口下调到增加110万桶/天，而去年为240万桶/天。国际能源署期望年内全球日需求量增幅达到160万桶，2016年达到140万桶。
尽管如此，明年，全球的石油日供应量将远远超过日需求100万桶。国际能源署的需求反映和石油输出国组织的低预期没有涵盖中国以及其他能源市场的经济增长的放缓，中国股市暴跌，以及人民币的贬值。油价的暴跌很明显是紧缩性的。在接下来我们将分析油价下跌对美国的影响。包括对美联储的加息日程，以及油价下跌对生产商，及其后台和消费者的影响。
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