本周二(5月19日),IMF发布了最新的法国经济展望报告。IMF在报告中表示,虽然短期内法国经济呈加速增长态势,但其国内经济结构仍将阻碍法国中期经济发展。事实上,IMF指出,几十年来居高不下且不断增加的政府支出一直是法国财政问题的核心。
像希腊一样,法国经济也受到欧元区经济危机的重创,尽管2015年法国第一季度经济出现可喜的增长(第一季度经济增长率为0.6%),但是法国的失业率却依旧居高不下。据欧盟统计局的数据显示,法国3月份失业率为10.6%。
而降低失业率也一直是法国民众关心的热点问题。法国总统奥朗德(Francois Hollande)对此作出了回应并坚称一定要降低失业率。他表示,如果本届政府无法创造更多的就业岗位,那么他将不参加2017年的总统竞选。
不过,IMF表示,如果没有进一步的结构性改革,那么法国的失业率下降速度将非常缓慢。
目前法国的经济增长主要是由外部因素导致,如油价下跌、欧元贬值以及较低的利率等。而积极的外部因素带来的经济增长将很快消退,再加上投资萎缩、失业率居高不下、政府债务持续增加、经济结构性缺陷等因素的影响,未来法国经济增长可能比经济危机之前更加疲软。
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目前,市场普遍关注希腊危机将给欧元区集团带来的冲击,而忽视了法国劳动力市场结构性改革进展缓慢的困境。
不过,IMF也表示,法国在结构性改革方面也取得了重要的进展——尤其是在劳工税以及通过减税而刺激生产和投资等方面的改革。然而,IMF同时也强调,法国仍有许多任务有待完成,尤其是在削减政府开支方面。
尽管近年来中央政府和医疗卫生方面的支出减少了,但是地方政府支出却一直呈扩大趋势。而持续的支出压力不仅提高了政府债务负担,也导致私营企业的税收负担达到了非常高的水平,进一步遏制了投资的反弹。
因此IMF建议,2016年开年,法国应将政府支出增长率控制在与通胀率相同的水平。保持实际支出增长率平稳将使得政府债务在2017年之前得到稳步下降。