美联储在最近的声明中表示,近期以来,美国“消费者情绪高涨”,打破了其对最近经济趋势不予置评的态度。这是一个不同寻常的暗示,表示美联储对今年美国经济增长情况非常乐观。
消费者情绪一向是各国中央银行看重的指标。不过消费者情绪与消费者支出并不完全相关,所以美联储在声明中使用的语境是很重要的看点。消费者实际个人可支配收入在第一季度上涨了6.2%,是近两年多的时间里上升幅度最大的一次。
巴克莱资本(Barclays Capital)的首席美国经济学家加彭(Michael Gapen)指出,美联储声明中的乐观态度表达了“消费者支出将出现反弹”的观点。换句话说,消费者所有的这些“高涨情绪”都将以消费的形势展现出来。
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以下三点暗示了消费将出现反弹:
1)个人消费
瑞士信贷(Credit Suisse)的经济学家萨波塔(Dana Saporta)指出:美国经济分析局(BEA)的数据显示个人消费支出今年迄今为止表现欠佳。与之相对应的是,储蓄率,或者消费者存起来的那一部分可支配收入,尽管已从2月的5.7%这一两年多高位下降到了3月份的5.3%,却仍是自2012年底以来第三高。在对通胀率作出调整后,3月份家庭支出增加了0.3%,与上年同比增长率降至2.7%。在1月和2月的增长率分别为3.4%和3%。这位专家表示,为美联储官员对第一季度消费者支出数据感到失望,因此,为了提振消费者的信心,美联储也应该以加息行动来确认其对经济前景的看好,一旦如此,消费者支出将很快出现反弹,因大量储蓄将在乐观预期的推动下被释放出来流入消费市场。
2)汽车销量
上周五(5月1日)发布的行业数据显示,汽车销量在3月份达到瓶颈之后,4月份销量表现尚可令人满意。4月份汽车和卡车销售年化增长量为1646万辆,与八年以来表现最好的2014年平均年销量持平。3月份的年化增长量为1705万辆。汽车销售在消费支出中一直是一个少有的可靠亮点。美联储希望今年汽车销售行业能保持2014年1600万辆的年销售额。
3)房屋销售
2015年迄今为止住宅房地产销售表现好坏参半。在今年前两个月令人沮丧的开局之后,3月新房销售量意外暴跌而二手房销售量则大幅上升。尽管在上一次经济大萧条之后银行借贷条件收紧,但是有限的房屋库存还是吸引了一些潜在买家。最近的抵押贷款申请数量显示住房销售在今年春季出现了一个坚实的反弹。美国人民的贷款申请量在冬季之后出现了强劲的反弹,4月份贷款申请指数一度达到205.4,为2013年6月份以来的最高点。据抵押贷款银行协会(MBA)计算,这次扩张平均指数为193.8。贷款指数在2005年在房地产泡沫的时候达到了有史以来的最高点529.3。高盛的经济学家4月6日在一篇报告中预测,今年美国“房地产市场正逐步改善”,2015年总住房销售额将从2014年的536万上升到551万。