美国白宫周五(12月19日)要求联邦机构对一系列等待政府批准的能源项目进行审查,以确定其对气候变化所带来的影响。白宫环境质量委员会周四(12月18日)发布的指引可能会对矿物燃料项目产生最大的影响,比如输油管道,煤炭以及液态天然气出口的中转站,在公有土地上生产石油,天然气和煤炭都会受到到影响。
白宫在三年前就释放信号,可能会放缓这些能源项目的审批,当时曾遭到能源和商业利益集团的反对。但是国会中一些民主党人士则支持白宫的举动。而眼下国际油价持续下跌,能源市场供给过剩的背景,则给了致力环保的奥巴马政府一个难得的政策窗口时机。
根据政府官员的表述,这份指引并不会影响Keystone XL项目,因为该项目已经已经考虑过气候影响因素。
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这份指引草案阐明了不同的机构,比如内政部,联邦能源监管委员会,陆军工兵部队这些机构,对于需要政府审核的项目所排放的温室气体都要以国家环境政策法案为标准进行考量。同时,指引还鼓励政府机构选择那些碳排放量相对少的项目。
如果有机构决定不考虑环境的影响,那么必须给出合理的解释。现在的法律只要求政府考虑项目对当地环境的影响,但不需要考虑全球气候变化问题。指引还写到:气候变化是最基本的环境问题,与联邦政府相关的行动会受到美国环境法案的监督,但必须承认气候问题对于全球环境是一个尤其严峻的挑战。
总部位于华盛顿的全国制造商公会负责能源和资源政策的副主席艾森伯格(Ross Eisenberg)表示,该机构从2010年起就关注美国环境法案内容的增加,可能会使已经饱受争议的审批程序让更多待审批项目被拖延。
参议员爱德华-马凯(Edward Markey)表示,白宫在周四发布指引后很快就得到了国会中一些环保人士的支持。这份指引可以使环境战略更具全面性,奥巴马政府再次显示了治理气候变化的决心。之前,在油价高企的时代,政府往往处于担心进一步推高能源成本的担忧而在环保问题上投鼠忌器,而现在油价下跌的状况则是的奥巴马政府的“绿色美国”计划可以加紧推行。
1970年时任美国总统的理查德-尼克松签署了美国环境法案,这也被认为是美国有关环境保护法律的基石。法案要求对包括基建和能源在内的不同项目进行环境方面的审核。