著名的北海布伦特原油,在英国一直以来都是以阿伯丁的港口作为母港来运转,而许多英国包括欧洲的石油公司都把总部设立在了阿伯丁,或在阿伯丁设立办事处。若苏格兰独立,“苏格兰”和“英国”如何分配当地的港口及石油、税收等资源,恐怕也是一个难度不小的课题。
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北海油田(North Sea Oil Field),是欧洲大陆西北部和大不列颠岛之间的北海海底油田。沿岸国中英国获得51平方公里的面积。20世纪70年代开始产油,80年代起大规模开采,使英国成为世界重要产油国之一。挪威其次,产量除满足本国需要外并大量出口。
由于海岸线的关系,在北海东部及东南部地区,被诸多欧洲国家画风,但由于北海的北部及西北部只有英国(苏格兰地区)及挪威这两个国家分割,故很大程度上,英国占据了北海比较多的资源,而苏格兰则是其中最重要的因素之一。
这其中一个重要的概念就是“领海基线”,领海基线为沿海国家测算领海宽度的起算线。基线内向陆地一侧的水域称为内水,向海的一侧依次是领海、毗邻区、专属经济区、大陆架等管辖海域。
按照《联合国海洋法公约》的规定,有3种确定领海基线的方法:正常基线法、直线基线法、混合基线法。
其中,直线基线法与正常基线法相比,明显地扩展了国家管辖海域。
除非另有主张,沿海国会有一条“正常”基线,它与沿岸低潮线是一致的。然而,根据国际法还可以划出一些直线基线作为正常基线的补充。
据英国《金融时报》报道,即便是阿伯丁的亿万富豪伊恩·伍德爵士(Sir Ian Wood)也加入了“战局”。伍德爵士是苏格兰石油服务供应商伍德集团(Wood Group)前负责人,目前是英国北海油田未来开发的总规划师。去年他曾负责政府委托的关于如何最好地开发北海剩余资源的调研。
伍德警告,到2030年北海油气田将会枯竭。他承认北海可开采的石油当量可能仍有240亿桶,但同时暗示150亿~165亿桶更有可能。自上世纪70年代开始,从北海开采的石油超过了400亿桶。伍德称:“海上油气无法算进苏格兰中期经济收益中。”
英国石油天然气协会则认为应该在120亿至240亿桶之间。“我们非常清楚,有一个很宽泛的可能结果。”该协会首席执行官韦伯(Malcolm Webb)说,“这取决于对北海投资和活动的推动。我们需要一些改变,毕竟有一些红灯在亮。
主张苏格兰独立的人士则指出北海可开采石油储量在300亿桶。主张独立人士的信心有很大一部分来源于北海丰富的资源,他们认为油气产业能令苏格兰成为更富有的独立新国家。苏格兰拥有北海油气田布伦特产区,该产区油气占据英国能源消费的一半左右。
英国税务与海关总署今年6月发布数据显示,2013至2014年,英国从北海一共获得了47亿英镑的收入。尽管低于2009年顶峰时期的124亿英镑,但在油气价格偏低等不利情况下仍超过了10年前的42亿英镑。目前,北海油气田上缴的巨额收入归英国中央政府所有,如果苏格兰独立,后者将获得95%的油田和60%的气田。